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    城外，

    几处棱堡正在修建。

    他皱眉望着那古怪的形状本想吐槽，还是忍住了。毕竟那是皇上下旨交代的，号称守城不二选择。

    京城那父子俩争夺龙椅的事他也知道。

    斟酌再三，递上了一封圆滑的效忠信。内容拐弯抹角，云山雾罩。

    最后表达了一个意思：

    “臣誓死效忠皇上。谁做皇上，臣就效忠谁。”

    ……

    “抚台，豫南急报。”

    刘墉接过展开纸张，匆匆阅读完毕。

    “南阳民乱，杀死士绅官差 10余人。知县联合士绅果断扑杀，斩杀乱民 1500余，烧毁村庄 12。”

    “信阳州民乱，数千人暴动，全州 54大户尽数被抢。官兵野战不敌退入州城据守。”

    “固始县民乱~”

    “商城县民乱~”

    一连串的消息。

    刘墉将纸条扔下城墙，咒骂道：

    “该杀未杀之人满坑满谷。”

    “豫南地方官心慈手软、枉顾旨意。朝廷早有明示，要将造反之火苗扼杀在萌芽之时。他们就是不听。”

    周围的一众官员不敢吭声。

    豫南和湖北接壤。

    一旦吴军进兵，豫南失守，当地的存粮可能会资敌。故而征粮最狠，已经到了丧心病狂的程度。

    ……

    豫东南，光州商城县。

    知县大人从善如流，果断采取了刘举人的计策：

    骗！

    县衙不断派官差下乡，敲锣打鼓吆喝：粮车已在路上，后天就到。

    胡家湾，村子里死一般的安静。

    所有人或躺或靠，尽量节约体力。

    当当当~

    熟悉的铜锣声由远而近，嗓门很大。

    “老乡，再坚持坚持。最新消息，粮车已到固始县。”

    “后天就到！后天就到！后天就到！”

    十几丈外的一间茅屋里，稻草炕上。

    饿的眼睛发花的老妇人嘀咕道：

    “龟孙，俺们被骗惨了。”

    一旁的儿子两眼无神，望着屋顶垂下的稻草：

    “娘，我要死了。”

    过了好一会，再无动静。

    老妇人费力爬过去握着那双垂下的冰冷的手，凹陷的眼窝里留下最后一滴眼泪。

    无声道：

    “二爷这个龟孙，该下油锅。”

    ……

    胡家湾被二爷坑了。

    二爷又被刘举人给骗了。

    不过，隔壁的刘村就没有相信刘举人的鬼话。

    原因很简单，坞堡里有家丁偷偷给自家亲戚传出了话。

    “没粮了，全荷兰都没粮了。”

    “往南逃，去湖北投吴。”

    坞堡厚实，豢养了 100家丁。

    刘举人和几名乡绅提前购置了火绳枪 30支，土炮 2门，抬枪3杆、弓箭 20副，大刀长矛100副，以及十几条大型烈犬。

    储粮更是够所有人敞开肚皮吃上好几年。

    ……

    此时，

    刘举人正在对家丁们训话：

    “守住坞堡。不要管别人的死活，管好自己。熬过了这场灾，本老爷给你们每人发 10亩水浇地。”

    “你们也别骂老爷我心狠，没法子，这世道谁不狠谁先死。”

    刘举人刚想继续鼓动士气，瞭望塔突然响起了急促的锣声。

    所有人望向外面，倒吸一口凉气。

    只见远处，黑压压的人潮来了。

    ……

    人群移动速度很慢、很慢，就像是电影的慢镜头。

    骷髅一般的饥民眼神空洞，缓慢而坚决的向前移动。

    求生！

    2刻钟后，

    人潮前锋靠近坞堡，然后停住了脚步，跪倒一片。

    领头的汉子高呼：

    “爷，看在老乡的份上，赏口吃的吧。”

    站在刘举人身旁的丫鬟眼尖，在人群里望见了好几个熟人。

    哀求道：

    “举人老爷，都是乡亲，胡乱赏点吧。”

    啪~

    刘举人一巴掌打翻丫鬟，狠狠踩着脑袋：

    “妇人之见。”

    “今日我敢施粥，明日全豫南的饥民都来跪我。”

    “开枪，先打死那个领头的。”

    ……

    忠心的家丁握着火把凑近土炮引线，引线飞速缩短，火星顺着引火孔窜入炮膛，又引燃膛内塞紧的火药粉。

    轰~

    一团碎石子喷出，跪着的饥民倒下一片。

    刘举人兴奋的挥舞双臂：

    “打，狠狠的打。”

    为了10亩水浇地，家丁们居高临下，疯狂的开枪开炮，被死亡恐惧支配的饥民再次四散。

    堡外尸体堆叠，踩死的远远大于被枪炮打死的。

    ……
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