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    汤昊欣慰地笑了笑，随即下令就地休整，吃干粮的吃干粮，喝水的喝水。

    眼瞅着老农说话都有气无力的，汤昊瞟了一眼左一刀。

    这位傲娇的禁军统领冷哼了一声，不过还是下马走上前去，将自己的干粮和清水，笑着递给了老农。

    老农受宠若惊，颤颤巍巍地就想跪倒下去，好在被汤木给及时扶住了。

    唯恐老农不肯接受这番好意，汤木笑呵呵地接过干粮，然后与老农分食了起来。

    经过这么一层关系，约摸半个时辰后，汤木脸色阴沉地回来复命。

    “侯爷，问清楚了！”

    “说，问题出在哪儿？”

    “盐！”

    汤木言简意赅，吐出了一个字。

    汤昊闻言却是一愣，随即又觉得可以理解。

    盐是人体必需品，长期不吃盐，或者说吃不起盐，就会导致四肢无力，严重一点的还会引起全身水肿，身体出现一系列的毛病！

    可问题是，天津缺盐吗？

    天津海河口两侧，东临渤海湾，存在着一座巨型盐场——长芦塘沽盐场，也就是我国三大盐场之一的长芦盐场。

    长芦盐区的开发历史悠久，远在大明立国初期，就在沧县长芦镇就设置了管理盐课的转运使，统辖河北全境的海盐生产。

    比如朱厚照刚刚即位的时候，因为内库没钱了，又得给他爹办葬礼，又要给他自己办登基大典，还要给夏皇后办立后大典，所以小皇帝伸手问文臣缙绅要钱，讨要一万二千盐引，就是这长芦盐引。

    因为长芦盐场距离京师最近，变现也方便，所以长芦盐引就成了大明官员行贿的通用物。

    你给银子又重又沉的，还容易落人口实，多不方便。

    但是你给盐引，轻飘飘的盐引往袖子里一收，这事情不就成了嘛！

    只是，不管怎么说，天津都不可能缺盐，也不会缺盐。

    就算没有这座近在咫尺的长芦盐场，天津可是大明漕运的枢纽之地，难道还愁没有盐吗？

    但是，偏偏天津老百姓们，连盐都吃不上，连盐都买不起！

    嘿，这可真是有意思！

    汤昊脸上挂着笑容，可是傻子都看得出来，他这笑容是多么冰寒刺骨。

    “那这位老人家，有没有说过，盐到哪儿去了？”

    “没有，他确实不知道。”汤木低声回答道:“据老人家说，以前还是吃的上盐的，而且那个时候盐也不贵，大家都买得起。”

    “但是自从前些年开始，这盐价就一路飙升，而且官府也丝毫不予理会，哪怕有人去报官也没用，反倒是那些倒卖廉价私盐的私盐贩子，官府抓捕起来倒是积极，抓到一个杀一个，所以后来连卖私盐的都没有了。”

    “这官盐太贵买不起，卖私盐的又被官府给杀光了，老百姓是真买不起盐，被逼得没办法只能不吃……”

    官盐太贵买不起？

    私盐贩子被杀光？

    漂亮，真是漂亮！

    官商勾结，贪腐受贿，玩的这么花吗？

    汤昊敏锐地捕捉到了一个关键信息，那就是老农说的从前些年开始。

    老农做了一辈子的老农，可能连这个村镇都没有出去过，所以他不知道那是什么时间也很正常，甚至你要是现在去问他，他可能都不知道大明皇帝是谁，这是封建王朝绝大多数百姓的真实写照。

    但是，他不知道，汤昊知道。

    大明对于盐价的管控，一直都很重视，直到大明弘治五年，叶淇变法！

    时任户部尚书的叶淇提出改纳粮边仓为纳银运司，即盐商不再运米、麦至边卫换取淮盐引额，而是直接纳银于两淮各盐运司，换取盐引，赴场守支，所得银两一并解交太仓，以银分解边卫，边卫以银购粮。

    朝廷开中，本是为了输粮到边，因此让渡出部分食盐利润。

    叶淇变法后更是脸都不要了，朝廷等同于是直接将食盐交给这些盐商去经营销售，而朝廷只管从盐商手里面收钱收取真金白银，至于九边军民的死活，天下百姓的死活，他们并不在意。

    而现在，报应就开始了。

    如果把下雨的权利交给了卖伞的人，那么雨还能停得下吗?

    (本章完)

    　　


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