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    “母后何出此言？儿臣赏皇后几件小玩意儿，也值得母后动怒？”

    “小玩意儿？”太后气得胸口起伏，“你送的东西各个价值连城，还当着众妃嫔的面送，你让后宫的妃嫔怎么想？你让朝臣怎么想？”

    赵砚之微微沉默。

    灯光落在他侧脸上，照得那双眼湿黑柔亮，却透着极淡的冷意。

    “儿臣只想让皇后高兴。皇后高兴，儿臣便高兴。母后若是不高兴……”

    他顿了顿，笑意更深：“那便不高兴吧。”

    太后猛地站起，“你、你翅膀硬了是不是？哀家养你这么大……”

    “母后没养过我。”

    赵砚之打断她，声音依旧温温淡淡，像在陈述一件再平常不过的事。

    太后脸色一僵。

    赵砚之继续笑道：“儿臣三岁的时候，就被送到掖庭，由嬷嬷宫女们抚养，母后可来看过儿臣？”

    “后来我长大，想要见母后，也要先递牌子，通传了，也往往是您歇下了。”

    “一直到我十七岁，长大成人，才被接到你的膝下。”

    他每说一句，太后脸色便白一分。

    赵砚之却像没看见，依旧弯着眼睛，像在说别人的故事。

    “所以母后说‘养我这么大’，儿臣实在不敢当。”

    太后喉头哽得发疼，半晌才挤出一句：“哀家也是没办法……三皇子和太子斗得厉害，两人风头正盛，你是除他们之外唯一的还在京城的皇子，自然要低调行事。”

    “儿臣明白。”赵砚之点头，神情体贴又乖巧，“所以儿臣从不怨母后。母后保命要紧，儿臣这条命，是自己一点点捡回来的。”

    他说到这儿，忽然抬眸。

    “只是如今，轮到儿臣做主了。”

    “儿臣想宠谁，便宠谁。

    “想护谁，便护谁。”

    太后被噎住，恼羞成怒，尖声道：“你别忘了，你是皇帝！你若只守着姜氏一个，龙嗣不继，宗庙不安，你要哀家怎么跟列祖列宗交代！”

    赵砚声音依旧温柔平静，“母后多虑了。”

    “龙嗣？”
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