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    老人说得言之凿凿，周围人听得窃窃私语。那老人再接再厉，又说道：“等下不论发生什么，大家跟我一起向县太老爷跪求。我们这位县太老爷年纪轻，为了今后的官路通畅，也不敢违背这么多人的民意。”

    余人听了纷纷点头，觉得这老人到底有见识，知道官场这些弯弯绕，比我们这些平头百姓强的太多。这时忽然听到前面有人喊了一声：“县太爷来了！”大家精神都是一怔，引颈去看县太老爷的官轿。

    就见远远的内廊前，夏原吉从官轿上下来。他掀开帘子一看，祠堂外果然早就围满了百姓。这位二十出头的年轻县令，上任还不足半年，就见识了如此大的阵仗。但他脸上并不显出一点惊慌神色，带着他那一本正经的表情走进祠堂。祠堂中，方中锦与赵三通早就在那里等着他了。

    赵三通脸上不阴不晴，他手下五个保镖此时只来了两个。想来另外三个实在伤得太重。只这两个也是脸色蜡黄，一副重伤未愈的样子。他们显然是勉强被赵三通叫到祠堂以保万一的。

    而方中锦这回没有带上鹿儿，他此时脸上却带着淡淡的笑意，似乎一切胸有成竹。

    方、赵二人一站一坐，都处在祠堂的当中，而周围摆着两行交椅。上面各自坐着金华县德高望重的乡绅们。只是看这些乡绅们的神气，不是对方中锦怒目而视，就是不屑的看向一边，不去理睬这丐帮的说客。

    众人见到夏原吉进来，都躬身站立，将他迎上主位。夏原吉与各位寒暄几句，便在上首坐定。众人表面上对夏原吉也是恭敬客套，但是人人心中都知道，他不过是个初生牛犊而已。此间的大事只要在座的人商议定了，那夏原吉也没什么本事说个不字。

    赵三通等夏原吉坐定了，不阴不阳地说道：“既然人都到齐了，这位侠士请别再卖关子了。你有什么要对诸位乡绅，和外头百姓说的，那就竹筒倒豆子，说个清楚吧。”他的保镖虽然折损了几个，但到底眼前人多。外面的百姓中，也有他派出去撺掇的手下。赵三通见布置周全，才微微感到安心。

    方中锦微微一笑，相四方拱了一圈手，朗声说道：“各位大人老爷，乡亲父老。在下斗胆代表了城外苦苦等候的丐帮众人问一声，为何不让丐帮进城祭祖？现下关了城门到底凭的哪条王法？”他此时内力绵长，说话声音远远传了出去，即使是外面聚集着的民众也都是听的清清楚楚。

    赵三通听了这话先是冷哼一声，说道：“当真是明知故问。这丐帮的歹徒们每隔五年便来我们金华县洗劫一圈。这难倒反成了符合王法的惯例了吗。难道金华县百姓为了自保，反抗这一回也是错了吗？”
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